A obesidade e a pré-obesidade são avaliadas pelo Índice de Massa Corporal (IMC) ou Body Mass índex (BMI). Este índice permite verificar se o peso de um individuo é o adequado à sua altura e determina-se dividindo o peso (Kg) pela altura (m), elevada ao quadrado.
O diagnóstico de excesso de peso e de obesidade em função do IMC em crianças e adolescentes não é aplicável com as regras do adulto, devido às características dinâmicas dos processos de crescimento e de maturação que ocorrem durante a idade pediátrica.
Contrariamente ao adulto, em que é possível definir exactamente a pré-obesidade e a obesidade, na criança e no adolescente, com as velocidades de crescimento que registam, em ambos os sexos, uma enorme variabilidade inter e intraindividual, isto não é possível.
Assim, o valor do IMC em idade pediátrica deve ser percentilado e tem como base tabelas de referência:
· Valores de IMC iguais ou superiores ao percentil 85 e inferiores ao percentil 95 permitem fazer o diagnóstico da pré-obesidade;
· Valores de IMC iguais ou superiores ao percentil 95 permitem fazer o diagnóstico da obesidade.
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